Diferença entre chá branco e chá preto
O chá branco e o chá preto podem vir exatamente da mesma planta. O que os separa é tudo o que acontece depois de a folha ser colhida.
Como se faz o chá branco
O chá branco é o chá menos processado que existe. As folhas jovens e os rebentos murcham lentamente até perderem a maior parte da água, e depois secam. Nunca são enrolados nem aquecidos para parar a oxidação, por isso a folha fica quase inteira e oxida pouco, por si só. A infusão é dourada e clara, leve e suave, com notas de alperce, mel e feno.
Como se faz o chá preto
O chá preto segue o caminho oposto. Depois de murchar, as folhas são enroladas para romper as células, o que deixa os sucos em contacto com o ar. São depois deixadas a oxidar por completo, até a folha verde ficar cor de cobre e depois escura, e só então secam. É a oxidação que dá ao chá preto o corpo, as notas de malte e cacau e a cor. Na China chama-se hong cha, chá vermelho, pela cor da chávena.
Sabor, cafeína e preparação
O chá branco é delicado: prepare-o abaixo da fervura, a cerca de 85°C, e dê-lhe tempo. O chá preto é robusto: 90°C e infusões mais curtas, ou fica amargo. A cafeína depende mais da folha e do tempo de infusão do que da cor, por isso nenhum é sempre mais forte. A melhor maneira de perceber a diferença é provar os dois lado a lado, da mesma planta.
Prove os dois na Box I
A Box I começa precisamente com esta comparação. O Moonlight White, um chá branco de Jinggu, e o Dian Hong, um chá preto de Fengqing, são ambos folha grande de Yunnan, Camellia sinensis var. assamica. As sessões um e dois põem-nos na sua chávena, um depois do outro.